A orillas del mar de Tiberíades, al que los hebreos llamaban de Genesaret, y próxima a la desembocadura del río Jordán, se levantaba la ciudad de Betseda, en un pasado populosa urbe del reino de los arameos que a principios de nuestra era había devenido en pequeña aldea de pescadores y campesinos. En ella nació Andrés, hijo de Jonás, y como su padre y sus hermanos, en las dulces aguas del extenso lago se desenvolvía su vida en el duro faenar por el sustento diario. Trasladada la familia al cercano poblado de Cafarnaúm, Andrés se caracterizó desde muy joven por ser una persona introvertida y de intensa vida espiritual. Cuando un día oyó las predicas de Juan, el hijo de Zacarías, hablando a las gentes del advenimiento del Mesías, Andrés se sintió profundamente conmovido y se hizo discípulo suyo. Y junto a Juan estaba cuando el Bautista, con la mirada fija sobre un joven que avanzaba entre la muchedumbre, levantó la voz y dijo: "Este el cordero de Dios". Andrés supo comprender las palabras del profeta y se decidió a seguir al que desde ese momento llamó su Maestro. Es por esto que a Andrés se le conoce como Protokletos, expresión que en griego significa «el primero en ser llamado». Pronto habrían de seguirle Juan y Santiago, los hijos del Zebedeo, compañeros de redadas en la barca de Simón, el hermano de Andrés, la piedra sobre la que el Salvador edificaría su iglesia. De Andrés se cuenta que a la muerte de Jesús predicó la palabra de Dios en la Escitia, reino vecino al de los partos, y en Bizancio, y en la Tracia, el Epiro y la Macedonia, en Grecia, siendo en esta tierra donde padecería cruel martirio. En Patras de Acaya, populoso puerto de las costas del Jónico, fue detenido y encarcelado por orden del procónsul romano Aegeates, siendo condenado, tras padecer terribles tormentos, a la ignominiosa muerte en la cruz, haciendo aún más largos y penosos sus sufrimientos el hecho de que se emplease una crux decussata, una cruz en forma de aspa en la que no se clavaba al condenado sino que sus miembros eran fijados a los maderos con fuertes ligaduras, lo cual prolongaba la agonía del reo durante varias jornadas. El apóstol Andrés es considerado el santo patrón de Rusia pues, aunque sin datos fidedignos que lo avalen, la iglesia cristiana lo tiene por el primer misionero en tierras de la actual Ucrania. También es patrono de Rumanía, Escocia y otras muchas ciudades y pueblos de todo el mundo. Adentrada la edad media, en la Europa occidental, la casa de Borgoña se puso bajo su advocación ya que el apóstol galileo había sido el evangelizador de las lejanas tribus escitas de donde procedían los godos burgundos, antepasados de esta casa ducal francesa. Y en España, tal día como hoy del año 1707, un Real Decretode Su Majestad Felipe V ordena que, en adelante, en las banderas coronelas de los ejércitos figure la cruz de Borgoña, o de San Andrés, símbolo estrechamente relacionado con las unidades militares españolas desde tiempos de los Reyes Católicos. Siendo el arma aérea de muy posterior creación, habría que esperar hasta el inicio de la guerra civil de 1936 para que esta ordenanza se extendiese a la aviación, aunque los motivos en este caso tuvieran su origen en un suceso luctuoso: el 7 de agosto de 1936, dos aeroplanos Breguet del modelo BR-XIX, afectos al bando nacional, cuando sobrevolaban la provincia de Granada fueron atacados por un caza propio que les confundió con aviones enemigos. En adelante, la cruz de Borgoña dibujada sobre los planos o el fuselaje les diferenciaría de la aviación gubernamental. Uno de los Breguet estaba pilotado por el oficial Pérez Cruz y el auxiliar García López, y el segundo aparato, que resultó derribado, por el oficial Lassala Liñán y el auxiliar Ros Alberti.

Imagen: Bandera coronela con la cruz de San Andrés o borgoñona. Se trata de la enseña del 5ª Regimiento de Voluntarios de Murcia, de guarnición en Zaragoza durante nuestra guerra de la Independencia.