Transcurrido un mes desde que se iniciara su sitio, el segundo que los franceses sometían a la plaza en muy poco tiempo, la ciudad de Astorga se vio forzada a la rendición al agotarse los alimentos y las municiones y, por tanto, imposibilitados sus defensores para proseguir la épica resistencia que el Coronel Santocildes, al mando de apenas 3.000 españoles, venía ofreciendo contra los 30.000 hombres del VIII Ejército napoleónico. No todos aquellos patriotas admitieron la capitulación, siendo preclaro ejemplo de ello el caso de Tiburcio Álvarez, un cabo que continuó defendiendo su puesto mientras repetía: "Si se han rendido, yo no me rindo". Infiltrado entre las filas de los imperiales alcanzó a dar muerte con el sable a más de 20 soldados gabachos antes de caer destrozado por sus disparos. Los sitiados abandonaron la plaza en perfecta formación, con las banderas desplegadas y desfilando frente a sus enemigos al ritmo marcial de los tambores de guerra. El Mariscal Junot, admirado del comportamiento heroico de los defensores de Astorga, no quiso aceptar la espada que el Coronel Santocildes le entregaba en señal de capitulación. Como premio al ejemplar comportamiento de los astorganos se creó la condecoración de la Cruz de Astorga, la cual reproducimos. En su lazo se inscribe la siguiente leyenda: "En Astorga, con valor, adquirimos este honor". Sucedió un 22 de Abril. Esta semana se han cumplido 197 años de tan memorable gesta.

Imagen: Condecoración de la Cruz de Astorga