En Muriedas, localidad santanderina donde se alza el viejo caserón de la familia Velarde, nace, tal día como hoy del año 1779, don Pedro Velarde y Santillán. Artillero vocacional, a sus pocos 21 años ya toma parte en la campaña de Portugal y, finalizada esta, asiste como profesor a la Academia del Arma. En 1806 es destinado a Madrid, haciéndose cargo del puesto de Secretario de la Junta Económica del Cuerpo de Artillería. Su probada inteligencia y amplios conocimientos profesionales llevan al mando francés a procurar captarlo para sus filas. No obstante las ventajas que de aceptar significarían en su carrera, todos los intentos fracasan ante aquel íntegro patriota. En su puesto de trabajo le sorprende el levantamiento del pueblo de Madrid la mañana del 2 de mayo.  En sutil añagaza, el Capitán Velarde solicita a sus superiores soldados para acudir a disolver las cuadrillas de ciudadanos que voceaban exaltados en las inmediaciones del Palacio Real cuando, ciertamente, su verdadera intención es unirse al levantamiento y entregar al pueblo las armas que se custodian en el Parque de Monteleón. El Coronel del Regimiento de Voluntarios atiende su petición y le ofrece la unidad del Capitán don Rafael Goicoechea, el cual acude raudo con los Tenientes Hontoria y Jacinto Ruiz al frente de su compañía. Una vez en las puertas del recinto militar, sale a recibirles el Jefe del Parque, el también Capitán artillero don Luis Daoíz, al que Velarde convence del deber patriótico que les impulsa a colaborar con el pueblo en la salvación de la Patria. Ya dentro del cuartel, ciudadanos y soldados se aprestan, codo con codo, a enfrentarse a los invasores, gesto que supuso históricamente el punto de partida de nuestra Guerra de Independencia. Pocos minutos más tarde, el General Lefranc, al mando de una columna de más de dos mil soldados, ataca Monteleón. La defensa alcanza cotas difícilmente igualables de heroísmo y el comportamiento de los jefes militares puede calificarse como excepcional. Cuando lucha sable en mano junto a uno de los cañones, Daoíz muere atravesado por las bayonetas francesas. Al observar Velarde que su compañero ha sido herido, hace ademán de acercársele y, en ese momento, un miembro de la Guardia Polaca le dispara en el pecho atravesándole el corazón. Los restos de ambos Oficiales descansan, junto a los del Teniente Ruiz y muchos otros caídos durante aquellas jornadas, en el Monumento a los Héroes de la Plaza de la Lealtad. En permanente homenaje de sus camaradas de armas, los nombres de don Pedro Velarde y Santillán y don Luis Daoíz y Torres han encabezado desde aquella gloriosa gesta el escalafón de Capitanes del Arma de Artillería.
Madrileños, cuando paseéis por tan bello rincón de vuestra ciudad, recordad que la tierra que pisáis ha sido regada con la sangre de los mártires de la independencia española. Forasteros, si visitáis la capital, dedicad unos minutos a visitar este monumento, y frente a la llama que permanece encendida en memoria de los héroes, mostrad orgullosos vuestra admiración y respeto por aquellos que no dudaron en entregar la propia vida en defensa de nuestra Patria.

Imagen: Monumento a los caídos por España