Cuando en 1830 Fernando VII promulgó la abolición de la Ley Sálica acordada por su antecesor Felipe V en mayo de 1713, seguramente no imaginaba que acababa de encender la mecha de una guerra civil que sumiría en dolor y muerte a nuestra nación durante 14 años. El 29 de septiembre de 1833 muere el más indigno de los monarcas españoles y su hija Isabel es designada Reina de España. Opuesto a esta sucesión, el Infante Carlos María Isidro, hermano del fallecido monarca, se declara rey con el nombre de Carlos V, y el 6 de octubre es proclamado en Tricio, La Rioja, con el apoyo del General Santos y una parte del ejército. Marca esta fecha el inicio de la primera confrontación carlista y el norte de España se sumiría en una cruel guerra que durante siete años enfrentaría a los partidarios del Infante Carlos con las fuerzas leales a la Reina-niña. A pesar de que su familia se decanta por el bando carlista, el Capitán O"Donnell opta por encuadrarse en las filas del ejército isabelino, también llamado cristino al haber asumido doña María Cristina de Borbón, viuda del rey Fernando VII, el cargo de Regente durante la minoría de edad de su hija. Leopoldo O"Donnell y Jornis nació en Santa Cruz de Tenerife el 12 de enero de 1809 en el seno de una familia de arraigada tradición militar. Tiene 24 años cuando estalla la guerra y con 27 ya ostenta el grado de Mariscal de Campo, equivalente al actual empleo de General de División. Todos los ascensos que obtuvo en los primeros cuatro años del conflicto lo fueron por méritos de guerra. En 1839 se le nombra General en Jefe del Ejército del Centro y dirige todos sus esfuerzos a combatir a los núcleos carlistas establecidos en la comarca del Bajo Aragón, enfrentándose victoriosamente a uno de los más prestigiosos adalides del pretendiente, el General don Ramón Cabrera, por sus hechos llamado "El tigre del Maestrazgo". Tras la renuncia al trono de María Cristina de Borbón, es designado nuevo Regente el General Espartero, jefe del sector liberal, y las diferencias políticas hacen que O"Donnell emigre a Francia. En 1841, algunos componentes del Partido Moderado, entre ellos Diego de León y el mismo O"Donnell, fraguan una conspiración tendente a derribar el gobierno de Espartero, pero la sublevación militar fracasa y muchos de sus integrantes son pasados por las armas, logrando escapar O"Donnell en el último momento y refugiarse nuevamente en París. En 1844, la Reina Isabel II nombra Jefe de Gobierno al líder de los moderados, el General don Ramón María Narváez y Campos, y este, a su vez, nombra a su correligionario Capitán General de La Habana, cargo que desempeñará hasta 1848. A su regreso, inicia una fulgurante carrera política que le llevaría a desempeñar los cargos de Senador, Ministro y, finalmente, el 17 de julio de 1856, Presidente del Gobierno. En agosto de 1859, moros pertenecientes a la cábila de Anyera atacaron a un grupo de soldados españoles que efectuaban obras de fortificación en Ceuta. El Gobierno de Madrid exigió explicaciones al Sultán Muley Abd alRaman y, al no obtenerlas, el Congreso de los Diputados firmó el 22 de octubre la declaración de guerra a Marruecos. O"Donnell se puso personalmente al frente de las tropas, y tras sucesivas victorias, ocupó Tetuán en febrero de 1860, obligando a la dinastía alawita a firmar el Tratado que lleva el nombre de la ciudad y que afianzó la presencia de nuestra Patria en aquel territorio norteafricano. Este triunfo sumó a los ya abundantes títulos de don Leopoldo el de Duque de Tetuán con Grandeza de España. Posteriores desavenencias con Isabel II le llevaron a presentar su dimisión en 1863. La figura de don Leopoldo O"Donnell ocupa un lugar preeminente en la convulsa historia de la España del siglo XIX. Si bien sus logros como político no fueron excesivamente relevantes, en cambio, sus cualidades como militar y su valor en el frente de batalla le sitúan entre los generales más prestigiosos de su época. Murió en Biarritz tal día como hoy del año 1867. Aún se especula con la posibilidad de que hubiese sido envenenado.
militar. Tiene 24 años cuando estalla la guerra y con 27 ya ostenta el grado de Mariscal de Campo, equivalente al actual empleo de General de División. Todos los ascensos que obtuvo en los primeros cuatro años del conflicto lo fueron por méritos de guerra. En 1839 se le nombra General en Jefe del Ejército del Centro y dirige todos sus esfuerzos a combatir a los núcleos carlistas establecidos en la comarca del Bajo Aragón, enfrentándose victoriosamente a uno de los más prestigiosos adalides del pretendiente, el General don Ramón Cabrera, por sus hechos llamado "El tigre del Maestrazgo". Tras la renuncia al trono de María Cristina de Borbón, es designado nuevo Regente el General Espartero, jefe del sector liberal, y las diferencias políticas hacen que O"Donnell emigre a Francia. En 1841, algunos componentes del Partido Moderado, entre ellos Diego de León y el mismo O"Donnell, fraguan una conspiración tendente a derribar el gobierno de Espartero, pero la sublevación militar fracasa y muchos de sus integrantes son pasados por las armas, logrando escapar O"Donnell en el último momento y refugiarse nuevamente en París. En 1844, la Reina Isabel II nombra Jefe de Gobierno al líder de los moderados, el General don Ramón María Narváez y Campos, y este, a su vez, nombra a su correligionario Capitán General de La Habana, cargo que desempeñará hasta 1848. A su regreso, inicia una fulgurante carrera política que le llevaría a desempeñar los cargos de Senador, Ministro y, finalmente, el 17 de julio de 1856, Presidente del Gobierno. En agosto de 1859, moros pertenecientes a la cábila de Anyera atacaron a un grupo de soldados españoles que efectuaban obras de fortificación en Ceuta. El Gobierno de Madrid exigió explicaciones al Sultán Muley Abd alRaman y, al no obtenerlas, el Congreso de los Diputados firmó el 22 de octubre la declaración de guerra a Marruecos. O"Donnell se puso personalmente al frente de las tropas, y tras sucesivas victorias, ocupó Tetuán en febrero de 1860, obligando a la dinastía alawita a firmar el Tratado que lleva el nombre de la ciudad y que afianzó la presencia de nuestra Patria en aquel territorio norteafricano. Este triunfo sumó a los ya abundantes títulos de don Leopoldo el de Duque de Tetuán con Grandeza de España. Posteriores desavenencias con Isabel II le llevaron a presentar su dimisión en 1863. La figura de don Leopoldo O"Donnell ocupa un lugar preeminente en la convulsa historia de la España del siglo XIX. Si bien sus logros como político no fueron excesivamente relevantes, en cambio, sus cualidades como militar y su valor en el frente de batalla le sitúan entre los generales más prestigiosos de su época. Murió en Biarritz tal día como hoy del año 1867. Aún se especula con la posibilidad de que hubiese sido envenenado.
Declaración de principios:
