Un día como hoy del año 1526, nació en Guadix, Granada, don Álvaro de Bazán, insigne marino, valeroso soldado, espléndido mecenas y buen cristiano, cuyas hazañas le otorgarán un sitio de privilegio en la historia de nuestra Patria. Hijo de don Álvaro "el Viejo", Capitán General de las Galeras Reales, fue encauzado por su progenitor desde pequeño a la vida de las armas y, ya mozo, lo llevó con él a no pocos combates. Su madre, doña Ana de Guzmán, perteneciente a la rancia nobleza hispana, preocupose de la educación de su vástago, y a fe que bien lo hiciera pues no solo se gozó en las letras sino que toda su vida sería protector de artistas y escritores. Destacó al mando de la escuadra que luchaba contra la piratería francesa y, más tarde, se cubre de lauros al frente de las galeras que vigilan el Estrecho de Gibraltar impidiendo los ataques corsarios a nuestra flota de Indias. En 1563 combate a los berberiscos en la defensa de Orán, y en septiembre de 1564 forma parte de la flota que, al mando de don García González, Marqués de Villafranca, reconquista el Peñón de Vélez de la Gomera. En 1568 es nombrado Capitán General de las Galeras del Mediterráneo y se traslada al puerto de Nápoles. Su acrisolada fama de experto marino hace que don Juan de Austria le encomiende el mando de los 35 navíos que componen la escuadra de reserva en la histórica jornada de Lepanto, y suya fue la estrategia adoptada por la flota cristiana para derrotar al Almirante Alí Pashá. Muerto el otomano, fueron las naves de Bazán las que persiguieron hasta las costas griegas al corsario argelino Ulach Alí, aliado del turco en la batalla. El papel crucial desempeñado por don Álvaro en "la más alta ocasión que vieron los siglos" le supuso su nombramiento como Capitán General de las Galeras Reales. En 1580 dirige las acciones navales durante la guerra con Portugal y se enfrenta con éxito a la empresa de sumar la isla Tercera, en el archipiélago de las Azores, a los territorios bajo el cetro de España. Convertido, sin duda, en el mejor marino de su tiempo, propone a Felipe II atacar a Inglaterra en su propio terreno, cercenando así de un solo golpe los dos problemas acuciantes para la corona española: el control del Atlántico y el apoyo que presta Isabel I a las revueltas en Flandes. Aprobado su proyecto por el Rey, en las tareas de preparación de la Armada Invencible le hallaría la muerte el día 9 de febrero de 1588. Fue su vida un continuo batallar contra los enemigos de España y en su hoja de servicios jamás se escribió la palabra derrota. En tributo de admiración y honra, nuestra Armada siempre tiene en dotación un buque bautizado con su nombre, y no es difícil encontrar en cualquier ciudad de España una calle o plaza dedicada a tan glorioso marino.

Imagen: Retrato del personaje.