La Infantería de Marina española es la más antigua del mundo. Aunque sus orígenes hay que buscarlos en aquellas «Compañías Viejas del Mar de Nápoles» creadas en 1537 por el Emperador Carlos, sería su hijo, el gran Felipe II, quién la potenciaría al extremo de contar con la fuerza de choque y desembarco más poderosa de su tiempo. En 1566 se crearían los Tercios embarcados, tropas de fusilería y asalto cuyas banderas llevarían los nombres de «Nuevo de la Mar de Nápoles», «Galeras de Sicilia» y «Armada del Mar Océano»; cinco años más tarde se les sumarían el «Tercio Viejo del Mar Océano» y el «Tercio de Infantería Napolitana». Basaban estas unidades su efectividad en la potencia de fuego de sus arcabuces con la que quebrantaban la ballestería otomana y berberisca facilitando el abordaje. Merced a ellas, las galeras españolas se hicieron dueñas del Mediterráneo y el Siglo de Oro de las Letras también lo fue para nuestra Marina de Guerra. Los citados Tercios estaban encuadrados cada uno en su respectiva escuadra a excepción del «Tercio de la Mar Océano» que solo intervenía en caso de dificultad mayor como apoyo a los otros Tercios y fuerza de choque en el desembarco; en esta unidad debemos ver el origen de nuestro actual Tercio de Armada. En el año 1704, reinando Felipe V, se acomete una profunda reforma del Ejército en general y de la Armada en particular. Se reestructuran las tropas embarcadas parte de las cuales pasan a integrarse en las fuerzas de tierra, quedando reducida la presencia de infantería en la Armada a 12 batallones que conservan, eso sí, sus misiones de fuego, abordaje y desembarco. Estas tropas constituirían, hasta avanzado el siglo XX, una extraordinaria Fuerza Expedicionaria que luchará con denuedo para salvaguardar los intereses de la Patria en las posesiones allende nuestras fronteras.
Tras varias décadas en las que la oportunidad de contar con fuerzas anfibias fue muy cuestionada por los estudiosos de los conflictos bélicos, los magníficos resultados obtenidos por la infantería de marina estadounidense en la llamada Guerra del Pacífico hicieron retomar a las autoridades militares la idea de disponer de nuevo con tropas de desembarco en sus ejércitos. En España, tal día como hoy del año 1968, el Jefe del Estado firmaba el Decreto número 1168, texto fundacional del Tercio de Armada de Infantería de Marina, un Cuerpo que con el correr de los años ha ido acrisolando con su quehacer un prestigio que lo sitúa entre las mejores tropas especiales del mundo. Hombres duros y valerosos que sirven a España con la misma entrega de aquellos viejos arcabuceros de poblado mostacho que luchaban a las órdenes del Emperador bajo las gloriosas banderas de los legendarios Tercios del Mar.

Imagen: Escudo del Tercio de Armada.