Tal día como hoy, del año 1535, don Francisco Pizarro, Gobernador del Perú,  fundaba a orillas del río Rimac una ciudad llamada a convertirse en cabecera de los territorios de la Nueva Castilla. No era este el primer intento del indómito conquistador por fijar su capital. Durante varios meses tuvo establecido su gobierno en Jauja, pero la extrema dureza del árido clima del valle donde se ubicaba, al que no conseguían acostumbrarse ni colonos ni animales, así como la excesiva lejanía del océano, circunstancia esta que no complacía a Pizarro, aconsejaron el cambio de emplazamiento. Tras semanas de búsqueda, los exploradores dieron con una fértil meseta, a escasos kilómetros de la línea de costa, en la que los naturales habían construido una veintena de poblados. Eran sus habitantes gentes pacíficas que encontraban en la pesca y agricultura su principal medio de vida. Estos terrenos, sometidos a la autoridad de un cacique inca llamado Tailichusco, ya contaban con una bien trazada red de caminos y suministro de agua, infraestructura vital que sería aprovechada perfectamente por los españoles para la construcción de la nueva ciudad. Ordenó el conquistador extremeño un geométrico levantamiento de calles perpendiculares entre sí al modo de los escaques* del tablero de ajedrez, marcándose en un principio los arranques de nueve por trece dentro de un perímetro triangular. Aunque se bautizó a la incipiente urbe como Ciudad de los Reyes, con el paso del tiempo prevalecería el topónimo del río que la abastecía, el Rimac, nombre que daría lugar a su actual denominación, Lima, si bien sobre este punto hay suscitadas diversas controversias ya que algunos historiadores defienden un origen ancestral* y derivado de primitivos vocablos autóctonos. Los primeros solares fueron entregados por Pizarro a sus más allegados y a las familias principales, cuidándose de reservar los sitios preeminentes para la iglesia y el ayuntamiento. Pronto abocaron en la ciudad multitud de familias procedentes de Jauja y otras poblaciones limítrofes que buscaban en la cercanía al palacio del gobernador la solución a sus problemas o negocios. El crecimiento demográfico fue sumamente rápido, duplicándose en estrecho margen de tiempo el número de sus primeros habitantes, y la riqueza inagotable de sus recursos atrajo a importantes comerciantes y hombres de fortuna que convirtieron en apenas unos meses el primitivo poblado en una de las urbes más importantes del Nuevo Mundo. Dos años no habían transcurrido desde que Pizarro pusiese la primera piedra de su sencilla catedral cuando Su Majestad Carlos I, desde la lejana Patria, otorgaba a Lima la categoría de ciudad, firmando en Valladolid una Real Cédula por la que se concedía a su cabildo escudo de armas, el mismo que se continúa bordando desde entonces en las banderas de la bella capital peruana. En el momento que dos décadas más tarde se erigía la universidad, la Mayor de San Marcos, quedaba completo una vez más el círculo que habría de significar la magna obra de España en aquellos lugares: evangelización, cultura y organización, semillas que arraigaron en su ubérrimo suelo y aún se distinguen en las modernas nacionalidades de nuestras tierras hermanas.

Escaque: Cada una de las casillas cuadradas e iguales, blancas y negras alternadamente, y a veces de otros colores, en que se divide el tablero de ajedrez y el del juego de damas. Ancestral: Tradicional y de origen remoto.(R.A.E.)
Imagen: Bandera de la ciudad de Lima.